भारतीय बैडमिंटन खिलाड़ी लक्ष्य सेन ने जापान मास्टर्स में पुरुष एकल का खिताब जीतकर बड़ी उपलब्धि हासिल की है। उन्होंने फाइनल में मेजबान जापान के कोकी वतानाबे को तीन गेम तक चले मुकाबले में हराया। लक्ष्य ने पहला गेम गंवाने के बाद शानदार वापसी की और 13-21, 21-18, 21-14 से मुकाबला अपने नाम किया। इस जीत के साथ वह कुमामोटो मास्टर्स जापान का पुरुष एकल खिताब जीतने वाले पहले भारतीय खिलाड़ी बन गए।
कुमामोटो में खेले गए फाइनल में लक्ष्य को शुरुआत में काफी परेशानी हुई। वतानाबे ने अपने घरेलू दर्शकों के सामने आक्रामक खेल दिखाया और पहला गेम आसानी से जीत लिया। लेकिन इसके बाद भारतीय खिलाड़ी ने अपनी रणनीति बदली, रैलियों में धैर्य रखा और नेट के पास बेहतर नियंत्रण हासिल किया।
मुकाबले के पहले गेम में वतानाबे ने लक्ष्य को लगातार दबाव में रखा। जापानी खिलाड़ी ने तेज स्मैश और सटीक शॉट्स से बढ़त बनाई। लक्ष्य ने बीच में वापसी की कोशिश की, लेकिन वतानाबे ने 21-13 से गेम जीत लिया।
दूसरे गेम में तस्वीर बदल गई। लक्ष्य ने शुरुआत से ही बेहतर नियंत्रण दिखाया और अपने प्रतिद्वंद्वी को आसान अंक नहीं दिए। भारतीय खिलाड़ी ने नेट पर आक्रामकता दिखाई और कोर्ट के दोनों कोनों में शॉट लगाकर वतानाबे को दौड़ाया। वतानाबे ने आखिरी हिस्से में अंतर कम करने की कोशिश की, लेकिन लक्ष्य ने 21-18 से गेम जीतकर मुकाबला बराबर कर दिया।
निर्णायक गेम में लक्ष्य पूरी तरह लय में नजर आए। उन्होंने शुरुआत में बढ़त बनाई और फिर लगातार अच्छे रिटर्न के जरिए अंतर बढ़ाते गए। वतानाबे ने वापसी की कोशिश जरूर की, लेकिन लक्ष्य ने मौके गंवाए बिना मैच समाप्त किया।
जापान मास्टर्स से पहले लक्ष्य सेन जर्मनी में हायलो ओपन का खिताब भी जीत चुके हैं। इस तरह उन्होंने लगातार दूसरी प्रतियोगिता में खिताबी जीत दर्ज की है। यह 2026 सीजन में बीडब्ल्यूएफ वर्ल्ड टूर पर उनका दूसरा खिताब है।
लक्ष्य का यह प्रदर्शन इसलिए भी महत्वपूर्ण है क्योंकि उन्हें इस टूर्नामेंट में कई मजबूत खिलाड़ियों से चुनौती मिली। सेमीफाइनल में उन्होंने इंडोनेशिया के छठी वरीयता प्राप्त अल्वी फरहान को 21-12, 15-21, 21-11 से हराया था। फरहान के खिलाफ इससे पहले लक्ष्य को दोनों मुकाबलों में हार का सामना करना पड़ा था। इस बार उन्होंने उस रिकॉर्ड को भी बदल दिया।
जापान मास्टर्स बीडब्ल्यूएफ वर्ल्ड टूर का सुपर 500 टूर्नामेंट है। इस प्रतियोगिता में जीत से लक्ष्य को रैंकिंग अंक मिले हैं और सीजन के अंत में होने वाले वर्ल्ड टूर फाइनल्स की दौड़ में उनकी स्थिति मजबूत हुई है।
फाइनल में वतानाबे को हराना आसान नहीं था। जापानी खिलाड़ी को घरेलू दर्शकों का समर्थन मिल रहा था और उसने टूर्नामेंट में कई वरीयता प्राप्त खिलाड़ियों को हराकर खिताबी मुकाबले तक जगह बनाई थी। इसके बावजूद लक्ष्य ने निर्णायक क्षणों में दबाव संभाला और तीन गेम में जीत हासिल की।
जापान मास्टर्स का खिताब लक्ष्य के करियर में एक और महत्वपूर्ण उपलब्धि है। यह जीत दिखाती है कि वह बड़े टूर्नामेंटों में लगातार अच्छा प्रदर्शन करने की क्षमता रखते हैं। हायलो ओपन के बाद जापान में मिली सफलता से उनका आत्मविश्वास भी बढ़ेगा।