ट्रैविस हेड, बाबर आज़म, सिकंदर रज़ा और अर्शदीप सिंह को ICC मेन्स टी20 क्रिकेटर ऑफ़ द ईयर अवार्ड के लिए नामांकित किया गया है। लेकिन बाबर के नामांकन ने प्रशंसकों को चौंका दिया है। इस अवधि के दौरान, बाबर ने 24 मैचों में 33.54 की औसत से 738 रन बनाए, जिसमें मई में डबलिन के द विलेज में आयरलैंड के खिलाफ़ नाबाद 75 रन उनका सर्वोच्च स्कोर रहा।
वेस्टइंडीज और अमेरिका में हुए टी20 विश्व कप में बाबर का प्रदर्शन औसत दर्जे का रहा, जहां पाकिस्तान ग्रुप चरण के बाद बाहर हो गया था। उन्होंने 44, 13, 33 और नाबाद 32 रन बनाए, लेकिन सही समय पर रन नहीं बना पाए। पूर्व भारतीय बल्लेबाज वीरेंद्र सहवाग ने कहा कि बाबर पाकिस्तान की टी20 टीम में जगह पाने के हकदार नहीं थे।
सहवाग ने क्रिकबज से कहा, बाबर आजम ऐसा खिलाड़ी नहीं है जो छक्के लगाए। वह तभी छक्के लगाता है जब वह जम जाता है और स्पिनर काम कर रहे होते हैं। मैंने उसे कभी भी तेज गेंदबाजों के खिलाफ अपने पैरों का इस्तेमाल करते या कवर के ऊपर से छक्के लगाते नहीं देखा; यह उसका खेल नहीं है क्योंकि वह जमीन पर शॉट मारकर सुरक्षित क्रिकेट खेलता है। इसलिए, वह लगातार रन बनाता है और उसका स्ट्राइक-रेट बहुत अच्छा नहीं है।
बाबर टी20आई में सबसे ज़्यादा रन बनाने वाले रोहित शर्मा से नौ रन पीछे
हैं। 128 टी20आई में, पाकिस्तान के पूर्व कप्तान ने 39.83 की औसत और 129.22
की स्ट्राइक-रेट से 4223 रन बनाए हैं, जिसमें तीन शतक और 36 अर्द्धशतक
शामिल हैं।
प्रशंसकों का मानना है कि हार्दिक पांड्या और जसप्रीत बुमराह जैसे खिलाड़ी, जो भारत की टी20 विश्व कप टीम का हिस्सा थे, को बाबर की जगह नामांकित किया जाना चाहिए था।
एक प्रशंसक ने लिखा, यह साल का मज़ाक होना चाहिए; बाबर आज़म को जसप्रीत बुमराह और हार्दिक पांड्या से ज़्यादा नामांकन मिल रहा है, आईसीसी को क्या हो गया है। एक अन्य प्रशंसक ने लिखा, बाबर आज़म? उसने क्या किया?