पाकिस्तान के नए टी20 कप्तान शाहीन अफरीदी ने न्यूजीलैंड के खिलाफ लगातार तीसरे मैच में हार झेलने के बाद मीडिया के मुश्किल सवालों का जवाब दिया। आईसीसी वर्ल्ड कप 2023 के बाद बाबर आजम ने तीनों फॉर्मेट की कप्तानी छोड़ दी थी, जिसके बाद शान मसूद को टेस्ट कप्तान, जबकि शाहीन अफरीदी को टी20 कप्तान नियुक्त किया गया। शान मसूद की कप्तानी में पाकिस्तान की टीम ऑस्ट्रेलिया में 0-3 से क्लीन स्वीप झेलकर आई, वहीं पांच मैचों की सीरीज में न्यूजीलैंड के खिलाफ पाकिस्तान 0-3 से पीछे हो चुका है।
शाहीन अफरीदी की कप्तानी की भी अग्निपरीक्षा जारी है। लगातार तीन हार के बाद मीडिया ने शाहीन से कुछ कड़े सवाल किए, जिसमें बाबर आजम को लेकर भी सवाल खड़ा हुआ। बाबर ने इस सीरीज में तीन पचासे ठोके हैं, लेकिन किसी भी मैच में पाकिस्तान जीत नहीं पाया है। जब बाबर को लेकर शाहीन से पूछा गया कि वह गेम फिनिश नहीं कर पा रहे हैं, इस पर उनका क्या सोचना है, तो इस तेज गेंदबाज ने अपने पूर्व कप्तान का बचाव किया।
शाहीन ने कहा, 'बाबर आजम ने एक बार फिर साबित कर दिया कि वह कितना अच्छा खिलाड़ी है, उसने तीन मैचों में तीन बेहतरीन पारियां खेली हैं, हां वह मैच फिनिश नहीं कर पाए, लेकिन मैच फिनिश करने के लिए आपको दूसरे छोर से भी मदद चाहिए होती है, जिससे मैच थोड़ा आखिरी तक खिंचे। अगर एक अच्छा बैटर उसके साथ दूसरे छोर पर टिक जाता, तो वह मैच फिनिश कर पाते।'
शाहीन ने सैम अयूब का भी बचाव किया और कहा, 'सैम काफी बड़ा स्टार बन सकता है। उसके पास काबिलियत है, और भूख है पाकिस्तान के लिए अच्छा करने के लिए। वह हमेशा अपना बेस्ट देता है, चाहे नेट्स में ही क्यों ना खेल रहा हो। इन परिस्थितियों में किसी युवा बल्लेबाज के लिए आसान नहीं होता है। हमें उसे कुछ समय देने की जरूरत है। डोमेस्टिक क्रिकेट में आजम खान हमारे लिए नंबर-5-6 पर बैटिंग करने के लिए बेस्ट ऑप्शन रहा है। अगर हम इन खिलाड़ियों को पूरा मौका देते हैं तो ये पाकिस्तान के लिए शानदार प्रदर्शन करते दिखेंगे।'