पाकिस्तान के मुख्य कोच अज़हर महमूद ने न्यूज़ीलैंड के खिलाफ 5 मैचों की श्रृंखला के तीसरे टी20I के दौरान हैमस्ट्रिंग चोट लगने के बाद मोहम्मद रिज़वान को रिटायर करने के अपने फैसले के बारे में बताया। अज़हर के अनुसार, रिज़वान को 21 अप्रैल को मैच जारी नहीं रखने देने का निर्णय विशेष रूप से उनके 2024 टी20 विश्व कप को ध्यान में रखकर लिया गया था। पूर्व ऑलराउंडर ने कहा कि वे विकेटकीपर-बल्लेबाज की चोट को बढ़ाना नहीं चाहते थे।
मार्क चैपमैन की 48 गेंदों में नाबाद 87 रनों की पारी की बदौलत न्यूजीलैंड ने 5 मैचों की सीरीज में पाकिस्तान से बराबरी कर ली। न्यूजीलैंड ने 19वें ओवर में 7 विकेट शेष रहते हुए 179 रन के सामान्य लक्ष्य का पीछा कर लिया।
मोहम्मद रिज़वान पाकिस्तान की पारी के बीच में 21 गेंदों में 22 रन बनाकर रिटायर हर्ट हो गए और उन्होंने आगे की कार्यवाही में हिस्सा नहीं लिया। न्यूजीलैंड के लक्ष्य का पीछा करने के दौरान उस्मान खान ने विकेटकीपिंग की।
तीसरे टी20I के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में बोलते हुए, अज़हर ने टी20 विश्व कप को ध्यान में रखते हुए अपनी चोट की चिंताओं से निपटने के लिए अपनी टीम के आह्वान पर विचार किया।
अज़हर ने कहा, अगर आपने देखा होगा, लड़कों ने काकुल शिविर में वास्तव में कड़ी मेहनत की है, शरीर में थकान भी हो सकती है... रिजवान के बारे में, उसे एक छोटी सी परेशानी थी, और विश्व कप नजदीक होने के साथ, हमने देखा है कि वह किस तरह का योद्धा है, इसलिए हम उनकी चोट को बढ़ाना नहीं चाहते थे और विश्व कप में उन्हें मिस करना चाहते थे। इरफ़ान के साथ भी ऐसा ही था, हमने उन्हें अचानक अनफिट होने के कारण बाहर कर दिया था, इसलिए हमें आजम के साथ भी झटका लगा है वह फिट हो गया और विश्व कप के लिए पाकिस्तान से जुड़ गया।
दूसरे टी20I में जीत हासिल करने के बाद, पाकिस्तान की बल्लेबाजी और गेंदबाजी रविवार को विफल रहीं। उनकी मुसीबतें और बढ़ गईं, जब रिज़वान घायल खिलाड़ियों की लंबी सूची में शामिल हो गए। रिजवान के अलावा आजम खान भी चोट के कारण सीरीज से बाहर हो गए, उनकी जगह हसीबुल्लाह खान को मौका मिला।
पाकिस्तान 25 अप्रैल को न्यूजीलैंड के खिलाफ अपने बहुप्रतीक्षित चौथे टी20 मैच से पहले अपनी चोटों से बेहतर तरीके से निपटने की उम्मीद कर रहा होगा, क्योंकि वे अपने विश्व कप अभियान से पहले कुछ बहुत जरूरी गति की तलाश में हैं।