पाकिस्तान के पूर्व कप्तान शाहिद अफरीदी ने पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड (पीसीबी) से आग्रह किया है कि जब तक भारत पाकिस्तान में खेलने के लिए सहमत नहीं होता, तब तक वह भारत में होने वाले क्रिकेट आयोजनों, जिसमें आईसीसी टूर्नामेंट भी शामिल हैं, का बहिष्कार करके कड़ा रुख अपनाए। आईसीसी चैंपियंस ट्रॉफी विवाद इस समय क्रिकेट जगत में चर्चा का विषय बना हुआ है। भारत इस टूर्नामेंट के लिए पाकिस्तान में अपनी टीम भेजने से इनकार कर रहा है।
कराची आर्ट्स काउंसिल में आयोजित उर्दू कॉन्फ्रेंस में बोलते हुए अफरीदी ने पाकिस्तान क्रिकेट के लिए आत्मनिर्भरता के महत्व पर प्रकाश डाला। उन्होंने पीसीबी से निर्णायक कदम उठाने का आह्वान किया, खास तौर पर भारत द्वारा अगले साल जनवरी से मार्च के बीच होने वाली आईसीसी चैंपियंस ट्रॉफी के लिए अपनी टीम पाकिस्तान भेजने से इनकार करने के जवाब में। पूर्व पाकिस्तानी कप्तान ने कहा कि पाकिस्तान को भारत में खेलने के लिए अपनी टीम नहीं भेजनी चाहिए।
उन्होंने कहा, पाकिस्तान क्रिकेट को मजबूत और आत्मनिर्भर होना चाहिए तथा मजबूत सैद्धांतिक निर्णय लेने चाहिए। अगर भारत पाकिस्तान में आकर नहीं खेल सकता है तो हमारे लिए भारत में जाकर कोई भी कार्यक्रम खेलने का कोई कारण नहीं है।
भारत ने टूर्नामेंट के लिए हाइब्रिड मॉडल की मांग की है, जिसमें पाकिस्तान की यात्रा करने के बजाय तटस्थ स्थल पर अपने मैच खेलने पर जोर दिया गया है। इस असहमति के कारण कार्यक्रम के अंतिम कार्यक्रम और स्थलों की घोषणा में देरी हुई है।
अफरीदी ने चैंपियंस ट्रॉफी पर पीसीबी के दृढ़ रुख का समर्थन किया और इस बात पर जोर दिया कि पाकिस्तान को भारत के साथ समान क्रिकेट संबंध सुनिश्चित करने के लिए अपनी जमीन पर खड़ा होना चाहिए। पाकिस्तान के पूर्व कप्तान ने आईसीसी की भी आलोचना की और उनसे कड़ा रुख अपनाने को कहा।
उन्होंने कहा, आईसीसी को भी अब यह तय करना है कि क्या उसकी जिम्मेदारी यह सुनिश्चित करना है कि हर सदस्य देश क्रिकेट खेले या वह सिर्फ पैसा कमाना चाहता है।
अफरीदी ने यह भी कहा कि पाकिस्तान क्रिकेट की समस्या यह है कि नीतिगत बदलाव होते रहते हैं। उन्होंने उस समय की ओर इशारा किया जब शाहीन शाह अफरीदी को टीम का कप्तान बनाया गया और फिर उन्हें इस्तीफा देने के लिए मजबूर किया गया।
उन्होंने कहा, जब शाहीन को पाकिस्तान टी20 कप्तान बनाया गया तो मैं इसके खिलाफ था और मैंने कहा कि बोर्ड को मुहम्मद रिजवान को कप्तान बनाना चाहिए था क्योंकि वह सबसे अच्छा विकल्प था। लेकिन एक बार जब उन्होंने शाहीन को कप्तान बना दिया तो पीसीबी द्वारा उन्हें सिर्फ एक सीरीज के बाद कप्तान के पद से हटाना भी गलत था। इससे उन पर असर पड़ा। ताजा रिपोर्ट के मुताबिक आईसीसी चैंपियंस ट्रॉफी के लिए हाइब्रिड मॉडल पर सहमत होने के करीब है।