कश्मीर (Kashmir) से अनुच्छेद 370 (Article 370) हटाए जाने के बाद से पाकिस्तान (Pakistan) के साथ गहराए तनाव के बीच भारतीय वायुसेना (Indian Airforce) के लड़ाकू दस्ते को और ज्यादा मजबूत बनाने के लिए एयरफोर्स 33 नए कॉम्बैट एयरक्राफ्ट का प्रपोज़ल तैयार कर रहा है जिनमें 21 मिग-29 और 12 सुखोई 30 विमान शामिल हैं। समाचार एजेंसी एएनआई ने सरकार के सूत्रों के हवाले से बताया कि अगले कुछ सप्ताह में रक्षा मंत्रालय की उच्चस्तरीय बैठक होने वाली है, जिसमें भारतीय वायुसेना 33 लड़ाकू विमान खरीदने का प्रस्ताव पेश करने की तैयारी में हैं।
हाल ही में भारतीय वायुसेना के कई लड़ाकू विमान दुर्घटनाग्रस्त हुए थे, जिसके चलते इनकी संख्या में भी कमी आई है। लिहाजा इन नए लड़ाकू विमानों को वायुसेना के बेड़े में शामिल करके इसकी कमी को दूर किया जा सकेगा। 12 सुखोई विमानों के शामिल होने से भारतीय वायुसेना के सुखोई लड़ाकू विमानों के बेड़े की संख्या 272 हो जाएगी।
भारतीय वायुसेना जिन 21 मिग 29 विमानों की खरीद की बात कर रही है वह रूस (Russia) से मंगाए जाएंगे। रूस ने भारत की नए फाइटर विमान की ज़रूरतों को देखते हुए ये विमान बेचने की इच्छा जताई थी। योजना के अनुसार जो मिग 29 एस विमान दिए जाएंगे वह लेटेस्ट अपग्रेडेड विमान हैं जो पहले से ही भारतीय वायुसेना में इस्तेमाल किए जा रहे हैं। विमान में लगे राडार और अन्य उपकरण आधुनिक तकनीक से लैस और अपग्रेडेड हैं। भारतीय वायुसेना के बेड़े में मिग-29 पहले से ही शामिल हैं। नए मिग-29 के रडार और अन्य उपकरण भी आधुनिक मानकों के अनुरूप होंगे।
समाचार एजेंसी एनआईए ने सूत्रों के हवाले से बताया कि इन लड़ाकू विमानों की सौदेबाजी एडवांस स्टेज में है। भारतीय वायुसेना जल्द से जल्द इस सौदे को अंतिम रूप देने की कोशिश में जुटी है। भारतीय वायुसेना के पायलट मिग-29 उड़ाने में बेहद माहिर हैं। हालांकि रूस द्वारा जिन लड़ाकू विमानों को देने की पेशकश की गई है, वो पहले से शामिल मिग-29 से अलग हैं।
नौसेना भी मिग-29 'K' को उड़ाती है, लेकिन इसे लड़ाकू विमान का उसका अनुभव बहुत अच्छा नहीं रहा है। लैंड करने के बाद इस लड़ाकू विमान की सेटिंग चेंज हो जाती है। भारतीय वायुसेना लंबे समय से मिग 29 का इस्तेमाल कर रही है और यहां के पायलट भी इससे अच्छी तरह से वाकिफ हैं। लेकिन अब जिस विमान को लेकर बातचीत चल रही है वह पहले की तुलना में अलग हैं। भारतीय वायु सेना के पास मिग-29 के तीन स्क्वाड्रन है, जिन्हें अपग्रेड किया जा रहा है। एक स्क्वाड्रन में 16-18 लड़ाकू विमान होते हैं। इसके अलावा दो ट्रेनिंग विमान भी होते हैं। वैसे कुछ स्क्वाड्रन में अधिक विमान भी होते हैं।