देश के कई बड़े आंदलनों में से एक है "भारत छोड़ो आन्दोलन" जिसकी नींव रखी थी महात्मा गांधी ने। इस आन्दोलन ने जहां अंग्रेजी हुकूमत की नींव को कमजोर किया था वहीँ देश की जनता में एकता का संचार करने का काम भी किया हैं। गांधीजी ने अपने भाषण में इस देश की जनता को आन्दोलन में शामिल होने के लिए बहुत प्रयास किए। 8 अगस्त को इस आन्दोलन को 76 साल पूरे होने जा रहे हैं। इसलिए आज हम आपको "अंग्रेजों भारत छोड़ो" आन्दोलन के इतिहास के बारे में बताने जा रहे हैं। तो आइये जानते हैं "अंग्रेजों भारत छोड़ो" आन्दोलन के इतिहास के बारे में।
8 अगस्त 1942 को बॉम्बे में अखिल भारतीय कांग्रेस समिति के सत्र में मोहनदास करमचंद गांधी ने भारत छोड़ो आंदोलन की शुरूआत की थी। अगले दिन, गांधी, नेहरू और भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के कई अन्य नेताओं को ब्रिटिश सरकार ने गिरफ्तार कर लिया और आने वाले दिनों में पूरे देश में अहिंसा के प्रदर्शन शुरू हुए।
1942 के मध्य तक, जापानी सेनाएँ भारत की सीमाओं के पास आ रही थीं। युद्ध के अंत से पहले भारत के भविष्य की स्थिति के मुद्दे को हल करने के लिए चीन, अमेरिका और ब्रिटेन पर दबाव बढ़ रहा था, अमेरिका को डर था कि चीन भारत पर आक्रमण न कर दे। लेकिन गाँधीजी का विचार था कि अंग्रेजों की उपस्थिति के कारण ही जापान भारत पर आक्रमण करना चाहता है।
मार्च 1942 में, प्रधानमंत्री ने ब्रिटिश सरकार की घोषणा पर चर्चा करने के लिए भारत के युद्ध कैबिनेट के एक सदस्य, सर स्टैफोर्ड क्रिप्प्स के पास भेजा। प्रारूप में लिखा था, युद्ध के बाद भारत को अधिराज्य का दर्जा दिया गया लेकिन 1935 के ब्रिटिश सरकार अधिनियम में कुछ बदलावों को स्वीकार कर लिया था। इस प्रारूप को कांग्रेस समिती द्वारा अस्वीकार्य किया गया था, इसे खारिज कर दिया था। क्रिप्स मिशन की विफलता के कारण कांग्रेस ने ब्रिटिश सरकार का बहिष्कार किया।
14 जुलाई 1942 को, वर्धा में कांग्रेस कार्यकारिणी की फिर से मुलाकात हुई और उन्होंने यह तय किया कि वह गांधी को अहिंसक जन आंदोलन का प्रभार लेने के लिए अधिकृत करेगा। आम तौर पर ‘भारत छोड़ो’ आंदोलन के रूप में संदर्भित संकल्प, को अगस्त में बॉम्बे में अखिल भारतीय कांग्रेस समिति की बैठक से मंजूरी मिलनी थी।
7 से 8 अगस्त 1942 को अखिल भारतीय कांग्रेस समिति ने बॉम्बे में मुलाकात की और ‘भारत छोड़ो’ आन्दोलन की पुष्टि की गई। जिसमें गांधी ने देशवासियों से ‘करो या मरो ‘ के लिए कहा। अगले दिन, 9 अगस्त 1942 में, गांधीजी को, कांग्रेस कार्यकारिणी के सदस्य और अन्य कांग्रेस नेताओं को ब्रिटिश सरकार ने भारत रक्षा नियम के तहत गिरफ्तार कर लिया था। कार्यकारिणी समिति, अखिल भारतीय कांग्रेस कमेटी और चार प्रांतीय कांग्रेस समितियों को 1908 के आपराधिक कानून संशोधन अधिनियम के तहत अवैध संघ घोषित किया गया था।
भारत सरकार के नियमों के नियम 56 के अनुसार सार्वजनिक बैठकों की विधानसभा निषिद्ध थी। गांधी और कांग्रेस नेताओं की गिरफ्तारी होने पर पूरे भारत में बड़े पैमाने पर लोगों ने प्रदर्शन किए। ‘भारत छोड़ो आंदोलन’ में हजारों लोग मारे गए और घायल हो गए। कई स्थानों पर हड़तालें की गई। ब्रिटिश ने बड़े पैमाने पर इन प्रदर्शनकारियों को हिरासत में ले लिया; 100,000 से अधिक लोगों को कैद कर लिया गया था।
‘भारत छोड़ो’ आंदोलन ने ब्रिटिश शासन के खिलाफ भारतीय लोगों को एकजुट किया। यद्यपि 1944 में उनकी रिहाई के बाद अधिकांश प्रदर्शनों को दबा दिया गया था, लेकिन गांधी ने अपना आंदोलन जारी रखा और वह 21 दिन की उपवास के लिये भी चले गय थे। द्वितीय विश्व युद्ध के अंत में दुनिया में ब्रिटेन की जगह नाटकीय रूप से बदल गई थी और स्वतंत्रता की मांग को अब अनदेखा नहीं किया जा सकता था।