बॉक्स ऑफिस पर नए-नए कलाकारों का अभूतपूर्व प्रदर्शन देखने को मिल रहा है, लेकिन इन सबमें कुछ कारकों ने अक्षय कुमार को असली ‘खिलाड़ी’ के रूप में सबसे अलग कर दिया है। सिल्वर स्क्रीन पर एक साल में उनकी कई हिट फिल्में और दर्शकों को अपनी ओर आकर्षित करना, ये ही वह दो चीजें हैं जो बॉक्स ऑफिस में अक्षय कुमार के सफर को बॉलीवुड के बाकी सुपरस्टार्स से अलग बनाती है। अक्षय की आने वाली फिल्म ‘सूर्यवंशी’ के डिस्ट्रीब्यूटर रिलायंस एंटरटेनमेंट के ग्रुप सीईओ (कंटेंट, डिजिटल और गेमिंग) शिवाशीष सरकार का कहना है, उनका जबरदस्त अनुशासन, उनकी जीवनशैली और साल में तीन-चार फिल्मों को सख्ती से करने का परिश्रम उन्हें बॉक्स ऑफिस का ‘खिलाड़ी’ बनाता है। बेशक, उनके पास प्रतिभा है, मार्केटिंग और सबकुछ की समझ है, लेकिन यह सबकुछ उनके अनुशासन के बिना संभव नहीं हो पाता जिसे उन्होंने बनाए रखा है। व्यापार विशेषज्ञ गिरीश जौहर ने कहा, ‘अक्षय फिल्मों का चुनाव काफी समझदारी से करते हैं।’
साल 1992 में आई फिल्म ‘खिलाड़ी’ की सफलता के बाद से ही यह टैग हमेशा अक्षय के साथ रहा। इसके बाद ‘सबसे बड़ा खिलाड़ी’, ‘खिलाडिय़ों का खिलाड़ी’, ‘इंटरनेशनल खिलाड़ी’, ‘वक्त हमारा है’ और ‘मोहरा’ जैसी फिल्मों से वह साफ तौर पर एक एक्शन स्टार बन गए। साल 2000 में कॉमिक फिल्म ‘हेराफेरी’ से अक्षय ने कॉमेडी के क्षेत्र में कदम रखा जिसके बाद ‘गरम मसाला’, ‘फिर हेराफेरी’, ‘भागमभाग’, ‘वेलकम’, ‘सिंह इज किंग’ और ‘हाउसफुल’ जैसी फिल्मों में भी उन्होंने अपने अभिनय से लोगों को खूब हंसाया। साल 2010 के बाद अक्षय ने कुछ अलग तरह की फिल्मों में भी काम किया जैसे कि ‘ओ एम जी-ओ माई गॉड’, ‘स्पेशल 26’, ‘हॉलीडे’, ‘बेबी’, ‘नाम शबाना’ ‘एअरलिफ्ट’, ‘रुस्तम’ और ‘जॉली एलएलबी 2’, ‘टॉयलेट : एक प्रेम कथा’ और ‘पैडमैन’ जैसी फिल्मों से स्वच्छता और स्वास्थ्य के बारे में जागरूकता भी फैलाई गई है।
उनकी आखिरी फिल्म ‘केसरी’ उनकी नौवीं हिट फिल्म है, इस कतार में गोल्ड (102.10 करोड़ रुपये), पैडमैन (78.22 करोड़ रुपये), टॉयलेट :एक प्रेम कथा (132.07 करोड़ रुपये), जॉली एलएलबी 2 (117 करोड़ रुपये), रुस्तम (127.49 करोड़ रुपये), हाउसफुल 3 (109.14 करोड़ रुपये), एअरलिफ्ट (128.1 करोड़ रुपये) और सिंह इज किंग (89.95 करोड़ रुपये) की कमाई की। अक्षय को सबसे विश्वसनीय स्टार कहते हुए डिस्ट्रीब्यूटर राजेश थडानी ने कहा, एक्शन से लेकर कॉमेडी तक और अब देशभक्ति फिल्मों से, अक्षय हमेशा दर्शकों में कौतुहल बनाए रखते हैं कि अब आगे क्या आने वाला है और दर्शकों को इस बात का भी इंतजार रहता है कि अब अक्षय किस नई चीज के साथ आएंगे। अक्षय ने अपने करियर को एक जैसा नहीं रखा।
अक्षय के इस देश के नागरिक होने के सवाल को लेकर जहां कई लोग आगे आ रहे हैं, वहीं बॉलीवुड के कुछ दिग्गज कलाकार जैसे कि अनुपम खेर, पूनम ढिल्लों ने भी उनके बचाव में अपनी बात रखी हैं। पूनम ने ट्वीट किया, ‘समाज को वापस लौटाने के लिए आप फिल्म इंडस्ट्री में कई लोगों के लिए प्रेरणा हैं। अपने अच्छे काम को जारी रखें और किसी भी तरह से नकारात्मकता को अपने ऊपर हावी होने न दें। एक कनाडाई नागरिक होना भारत के प्रति आपके भाव और प्रेम को दूर नहीं कर सकेगा।’ वहीं अनुपम ने अक्षय से देश के प्रति उनकी वफादारी की सफाई न देने का आग्रह किया है, ‘आप एक अभिनेता हैं। आपको हर किसी को सफाई देने की आवश्यकता नहीं है।’