साल 2002 में रिलीज़ हुई सुपरहिट क्राइम-थ्रिलर ‘आंखें’, जिसमें अमिताभ बच्चन, सुष्मिता सेन और अक्षय कुमार ने मुख्य भूमिकाएँ निभाई थीं, आज भी फैंस के बीच बेहद पॉपुलर है। खासकर अक्षय कुमार की परफॉर्मेंस को काफी सराहा गया था। लेकिन क्या आप जानते हैं कि अक्षय शुरुआत में इस फिल्म को करने के लिए तैयार ही नहीं थे? डायरेक्टर विपुल शाह ने 16 मार्च 2024 को राजश्री अनप्लग्ड को दिए एक इंटरव्यू में इस राज से पर्दा उठाया। उन्होंने बताया कि अक्षय कुमार को फिल्म की कहानी सुनने से पहले ही मना करने का मन बना चुका था।
अक्षय कुमार ने फिल्म ‘आंखें’ क्यों ठुकराने का मन बनाया था?विपुल शाह ने बताया, “अक्षय उस समय ‘खिलाड़ी 420’ की शूटिंग कर रहे थे। उन्होंने मुझे रात में मिलने बुलाया, जबकि उन्हें रात में शूटिंग करना पसंद नहीं था। उन्होंने मुझसे कहा, ‘चलो कहानी सुन लेते हैं, रात भी कट जाएगी और सुबह मना कर दूंगा।’ हम बैठे और पूरी कहानी सुनने के बाद सब कुछ बदल गया।”
‘ना’ से ‘हां’ तक: कैसे अक्षय कुमार ने बदला फैसला और की फिल्म ‘आंखें’फिल्म ‘आंखें’ (2002) का पोस्टर आज भी लोगों को उस रोमांचक कहानी की याद दिलाता है जिसमें अमिताभ बच्चन, सुष्मिता सेन, और अक्षय कुमार जैसे सितारों ने शानदार अभिनय किया था। लेकिन इस आइकॉनिक फिल्म का हिस्सा बनने का अक्षय का सफर भी किसी फिल्मी कहानी से कम नहीं था। डायरेक्टर विपुल शाह ने राजश्री अनप्लग्ड को दिए इंटरव्यू में खुलासा किया कि कहानी सुनते समय बीच में ही अक्षय कुमार किसी अन्य फिल्म का शॉट देने चले गए थे। वापसी पर उन्होंने कहा कि वो सोच कर गए थे कि अब लौटकर डायरेक्टर को ना कह देंगे। लेकिन कहानी का असर कुछ ऐसा हुआ कि अक्षय ने तुरंत ही 'हां' कह दी और फिल्म को लेकर उत्साहित भी नजर आए। इसके बाद अक्षय कुमार और विपुल शाह की जोड़ी ने एक के बाद एक कई हिट फिल्में दीं — जैसे ‘वक्त: द रेस अगेंस्ट टाइम’, ‘नमस्ते लंदन’ और ‘एक्शन रिप्ले’। इसके अलावा, विपुल शाह के प्रोडक्शन में बनीं ‘सिंह इज़ किंग’ और ‘हॉलीडे: अ सोल्जर इज़ नेवर ऑफ ड्यूटी’ जैसी फिल्मों में भी अक्षय ने अहम भूमिका निभाई।
फिल्म ‘आंखें’, जो 5 अप्रैल 2002 को सिनेमाघरों में रिलीज हुई थी, का निर्देशन विपुल शाह ने किया था और इसके निर्माता गौरंग दोशी थे। फिल्म में दिवंगत संगीतकार आदेश श्रीवास्तव का संगीत था, जिसे दर्शकों ने काफी पसंद किया। यह एक क्राइम-थ्रिलर फिल्म थी जिसमें अमिताभ बच्चन, अक्षय कुमार, अर्जुन रामपाल, परेश रावल और आदित्य पंचोली जैसे मंझे हुए कलाकार नजर आए थे। Sacnilk के अनुसार, ‘आंखें’ का बजट करीब ₹15 करोड़ था। भारत में फिल्म ने ₹23.58 करोड़ की कमाई की थी, जबकि इसका वर्ल्डवाइड कलेक्शन ₹29.44 करोड़ रहा। रिलीज के समय फिल्म ने बॉक्स ऑफिस पर औसत प्रदर्शन किया, लेकिन बाद में जब यह टीवी पर प्रसारित हुई, तो दर्शकों ने इसे खूब सराहा। यही वजह है कि समय के साथ यह फिल्म एक कल्ट क्लासिक बन गई।