FDA ने इससे पहले 2 मई को एक चेतावनी आदेश जारी किया था, जिसमें संदिग्ध टमाटरों को तुरंत वापस मंगाने को कहा गया था। अब स्थिति और गंभीर होती जा रही है। अपने नए निर्देश में FDA ने कहा है, “हम सभी उपभोक्ताओं से अपील करते हैं कि अगर आपने हाल ही में टमाटर खरीदे हैं, तो कृपया उन्हें न खाएं। या तो इन्हें वापस लौटा दें, या सुरक्षित रूप से नष्ट कर दें।” साथ ही अधिकारियों ने यह भी स्पष्ट किया कि अगर किसी ने इन टमाटरों का सेवन किया है और उनमें स्वास्थ्य से जुड़ी कोई भी लक्षण नजर आ रही हो, तो तुरंत अस्पताल जाएं और रिपोर्ट करें।
FDA के अनुसार, संक्रमित टमाटरों की आपूर्ति जॉर्जिया, नॉर्थ कैरोलिना और साउथ कैरोलिना में की गई थी। इन टमाटरों की बिक्री 23 अप्रैल से 28 अप्रैल के बीच हुई थी। हालांकि अब तक किसी मौत की सूचना नहीं मिली है, फिर भी स्वास्थ्य एजेंसियां लोगों से सतर्कता बरतने की अपील कर रही हैं।
रोग नियंत्रण एवं रोकथाम केंद्र (CDC) के मुताबिक, साल्मोनेला एक खतरनाक सूक्ष्म जीवाणु (बैक्टीरिया) है, जो मानव शरीर में प्रवेश के 12 से 72 घंटे के भीतर असर दिखा सकता है। इसके लक्षणों में डायरिया, बुखार और पेट में ऐंठन शामिल हैं। यह संक्रमण अधिकांश लोगों में खुद-ब-खुद ठीक हो सकता है, लेकिन बच्चों, बुजुर्गों, गर्भवती महिलाओं और कमजोर प्रतिरक्षा प्रणाली वाले लोगों के लिए यह गंभीर और जानलेवा हो सकता है।
FDA ने जानकारी दी है कि फ्रीजिंग (जमाने) और ड्राइंग (सुखाने) जैसी प्रक्रियाओं से साल्मोनेला की वृद्धि को रोका जा सकता है, लेकिन इससे बैक्टीरिया पूरी तरह नष्ट नहीं होता। यह बैक्टीरिया सूखे वातावरण में कई सप्ताह और नमी वाले वातावरण में कई महीनों तक जीवित रह सकता है। इसलिए टमाटरों के इस्तेमाल को लेकर अत्यधिक सावधानी बरतने की जरूरत है।