ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ एडिलेड में खेले जाने वाले दूसरे टेस्ट मैच में रोहित शर्मा की वापसी से भारत को मजबूती मिली है। यह बात सभी जानते हैं कि कप्तान अपने दूसरे बच्चे अहान के जन्म के कारण पर्थ में खेले गए सीरीज के पहले मैच में नहीं खेल पाए थे और बाद में टीम से जुड़े। उन्होंने प्रधानमंत्री एकादश के खिलाफ गुलाबी गेंद से अभ्यास मैच खेला था, लेकिन पारी की शुरुआत नहीं की थी।
रोहित ने चौथे नंबर पर बल्लेबाजी की और केएल राहुल और यशस्वी जायसवाल को पारी की शुरुआत करने का मौका दिया। इससे यह अटकलें लगाई जाने लगी हैं कि 37 वर्षीय रोहित ने पर्थ में राहुल और जायसवाल की जोड़ी के शानदार प्रदर्शन के बाद अपनी ओपनिंग पोजीशन का त्याग कर दिया है। यह एक सर्वविदित तथ्य है कि रोहित इस समय बहुत अच्छी फॉर्म में नहीं हैं और पिछली 10 पारियों में से केवल एक बार उन्होंने 20 से अधिक गेंदों का सामना किया है। उन्होंने इस सीजन में पांच घरेलू टेस्ट मैचों में केवल एक अर्धशतक बनाया है।
वहीं, पहले टेस्ट में उनकी जगह ओपनिंग करने आए राहुल ने दो पारियों में कुल 250 गेंदों का सामना किया और 103 रन (26 और 77) बनाए। दूसरी ओर, जायसवाल ने दूसरी पारी में 161 रन बनाए और पहले विकेट के लिए राहुल के साथ 201 रनों की साझेदारी की। अब यहां बड़ा सवाल यह है कि क्या पर्थ में इतना अच्छा प्रदर्शन करने वाले ओपनिंग कॉम्बिनेशन को, खासकर जीत के बाद, खेलना चाहिए?
खैर, अगर अभ्यास मैच को कुछ कहा जाए तो रोहित शर्मा भी इसी तरह सोच रहे होंगे। ऐसा कहने के बाद, टीम इंडिया आमतौर पर अभ्यास मैचों को बहुत महत्व नहीं देती है और अभ्यास मैच आखिरकार एक दिवसीय मैच बन गया जिसमें पहले दिन बारिश के कारण 46 ओवर प्रति टीम का खेल हुआ।
कैनबरा के मनुका ओवल में खेले गए अभ्यास मैच की बात करें तो राहुल और जायसवाल ने एक बार फिर शीर्ष क्रम में अच्छा प्रदर्शन किया और दोनों सलामी बल्लेबाजों ने क्रमश: 44 और 59 गेंदों का सामना करते हुए 75 रन जोड़े। रोहित ने चौथे नंबर पर बल्लेबाजी की, जिससे कम से कम गुलाबी गेंद के टेस्ट या ऑस्ट्रेलिया के पूरे दौरे के लिए मध्य क्रम में संभावित बदलाव का संकेत मिलता है।
याद रखें, रोहित ने 2019 में ओपनिंग करने से पहले अपने पूरे टेस्ट करियर में पांचवें या छठे नंबर पर बल्लेबाजी की। छठे नंबर पर उनका रिकॉर्ड इतना बुरा नहीं है, उन्होंने 54.57 की औसत से 1037 रन बनाए हैं। लेकिन उनमें से अधिकांश भारत में आए, सटीक तौर पर 769 रन। पांचवें नंबर पर, भारत के कप्तान के नाम 10 टेस्ट मैचों (16 पारियों) में 437 रन हैं, जिनमें से सभी घर से बाहर आए हैं। तो फिर रोहित तीसरे नंबर पर क्यों नहीं बल्लेबाजी कर सकते? खैर, शुभमन गिल ने पूरी फिटनेस हासिल कर ली है और कैनबरा में अभ्यास मैच में अपने पसंदीदा स्थान पर बल्लेबाजी करते हुए अर्धशतक भी जड़ा है। उन्हें एडिलेड टेस्ट के लिए प्लेइंग इलेवन में वापस आना चाहिए और फिर भारतीय कप्तान के लिए एकमात्र स्थान नंबर छह है जहां ध्रुव जुरेल ने पर्थ में बल्लेबाजी की थी।