आईपीएल 2026 के पहले क्वालीफायर मुकाबले में रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (RCB) ने शानदार प्रदर्शन करते हुए गुजरात टाइटंस (GT) को 92 रनों के बड़े अंतर से मात दी। इस दमदार जीत के साथ RCB ने पांचवीं बार आईपीएल फाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली है। टीम अब लगातार दूसरे सीजन ट्रॉफी जीतने के बेहद करीब पहुंच चुकी है और उसे खिताब हासिल करने के लिए सिर्फ एक मुकाबला और जीतना होगा। पिछले सीजन RCB ने पंजाब किंग्स को हराकर पहली बार आईपीएल ट्रॉफी अपने नाम की थी। अब 31 मई को अहमदाबाद के नरेंद्र मोदी स्टेडियम में होने वाले फाइनल में उसका सामना क्वालीफायर-2 जीतने वाली टीम से होगा।
फाइनल में RCB का अब तक का सफररॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु का आईपीएल फाइनल का इतिहास उतार-चढ़ाव से भरा रहा है। टीम अब तक कुल चार बार फाइनल खेल चुकी है, लेकिन केवल एक बार ही चैंपियन बनने में सफल रही। RCB ने पहली बार साल 2009 में फाइनल का टिकट हासिल किया था, जहां उसे डेक्कन चार्जर्स के खिलाफ हार झेलनी पड़ी थी। इसके बाद 2011 में टीम ने दोबारा फाइनल में जगह बनाई, लेकिन चेन्नई सुपर किंग्स ने उसे एकतरफा मुकाबले में 58 रन से हराकर ट्रॉफी जीत ली।
इसके बाद 2016 का सीजन भी RCB के लिए काफी यादगार रहा, जब टीम फाइनल तक पहुंची थी। हालांकि खिताबी मुकाबले में सनराइजर्स हैदराबाद ने उसे 8 रन से शिकस्त दे दी थी। लंबे इंतजार के बाद आखिरकार 2025 में RCB ने इतिहास रचते हुए अपना पहला आईपीएल खिताब जीता। अब टीम के पास लगातार दूसरी बार चैंपियन बनने का सुनहरा मौका है।
कप्तान रजत पाटीदार ने खेली तूफानी पारीक्वालीफायर-1 में RCB की जीत के सबसे बड़े हीरो कप्तान रजत पाटीदार रहे। उन्होंने गुजरात के गेंदबाजों की जमकर खबर लेते हुए सिर्फ 33 गेंदों में नाबाद 93 रन ठोक दिए। उनकी इस विस्फोटक पारी में 5 चौके और 9 लंबे छक्के शामिल रहे। पाटीदार ने मैदान के चारों ओर आक्रामक शॉट लगाए और शुरुआत से ही गुजरात के गेंदबाजों पर दबाव बनाए रखा।
उनकी यह पारी सिर्फ मैच जिताने तक सीमित नहीं रही, बल्कि रिकॉर्ड बुक में भी दर्ज हो गई। पाटीदार अब आईपीएल प्लेऑफ इतिहास में कप्तान के तौर पर संयुक्त रूप से सबसे बड़ा व्यक्तिगत स्कोर बनाने वाले बल्लेबाज बन गए हैं। उन्होंने इस मामले में ऑस्ट्रेलिया के दिग्गज बल्लेबाज डेविड वॉर्नर की बराबरी कर ली।
ऐसा रहा क्वालीफायर-1 मुकाबलामैच में पहले बल्लेबाजी करते हुए रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु ने निर्धारित 20 ओवर में 5 विकेट खोकर 254 रन का विशाल स्कोर खड़ा किया। टीम की बल्लेबाजी शुरुआत से ही बेहद आक्रामक रही और गुजरात के गेंदबाज पूरे मुकाबले में संघर्ष करते नजर आए। RCB के बल्लेबाजों ने पावरप्ले से लेकर डेथ ओवर तक लगातार तेजी से रन बटोरे।
255 रनों के कठिन लक्ष्य का पीछा करने उतरी गुजरात टाइटंस की टीम शुरुआत से ही दबाव में दिखाई दी। टीम के बल्लेबाज बड़ी साझेदारी बनाने में नाकाम रहे और नियमित अंतराल पर विकेट गिरते रहे। पूरी टीम 162 रन पर सिमट गई। गुजरात की ओर से राहुल तेवतिया ने जरूर संघर्षपूर्ण पारी खेली। उन्होंने 43 गेंदों में 68 रन बनाए, जिसमें 8 चौके और 4 छक्के शामिल थे। हालांकि दूसरे छोर से उन्हें पर्याप्त समर्थन नहीं मिल सका और GT को एक बड़ी हार का सामना करना पड़ा।