25 जनवरी से शुरू होने जा रही 5 टेस्ट मैचों की सीरीज से पहले ही इंग्लैंड की टीम भारतीय कप्तान रोहित शर्मा से डरी हुई नज़र आ रही है। इंग्लैंड क्रिकेट टीम करीब डेढ़ महीने के लंबे दौरे पर भारत आने वाली है और यह टेस्ट सीरीज काफी रोमांचक होने वाली है। आईसीसी वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप 2023-25 के तहत यह टेस्ट सीरीज खेली जानी है। इंग्लैंड के पूर्व दिग्गज क्रिकेटर मोंटी पनेसर ने रोहित शर्मा को स्पिन पिचों का डॉन ब्रैडमैन करार दिया है। पनेसर का कहना है कि अगर इंग्लैंड की टीम रोहित शर्मा को जल्दी आउट करने में कामयाब नहीं होती है तो फिर उसके लिए टेस्ट सीरीज जीतने का कोई चांस नहीं है।
2012-13 में इंग्लैंड की टीम भारतीय जमीन पर सीरीज जीतने में कामयाब रही थी। इस जीत का श्रेय पनेसर और स्वॉन को दिया जाता है। स्वॉन सीरीज में 20 विकेट लेने में कामयाब रहे थे, जबकि पनेसर को 17 विकेट हासिल हुए थे। हालांकि इंग्लैंड की टीम में अब स्वॉन और पनेसर के लेवल के स्पिनर नज़र नहीं आ रहे हैं। इसी वजह से पनेसर ने इंग्लैंड टीम को चेताया है।
हिन्दुस्तान टाइम्स को दिए इंटरव्यू में जब मोंटी से पूछा गया कि भारतीय बल्लेबाज स्पिन के खिलाफ दमदार खेल दिखाते हैं, लेकिन टर्निंग पिचों पर उनको कुछ दिक्कतों का भी सामना करना पड़ता है, क्या आपको लगता है कि मौजूदा भारतीय बल्लेबाज स्पिन के खिलाफ अच्छी बैटिंग करते हैं? इस पर उन्होंने कहा, 'भारतीय बल्लेबाज टर्निंग बॉल के खिलाफ आक्रामक होकर खेलते हैं, वह कुछ ज्यादा ही निडर होकर खेलते हैं। भारत के लिए जो सबसे अहम होंगे वो होंगे रोहित शर्मा। रोहित शर्मा टर्निंग पिचों के ब्रैडमैन हैं। उनके रिकॉर्ड अविश्वसनीय हैं। पूरी सीरीज के दौरान इंग्लैंड को रोहित शर्मा को जल्द आउट करना होगा। अगर इंग्लैंड रोहित को शांत रख पाया तो भारत को प्लान बी पर जाना होगा, इसके बाद आप युवा बैटर्स पर दबाव बना सकते हैं। यह बहुत अहम होगा।'
आईसीसी टेस्ट चैंपियनशिप के लिहाज से भारत और इंग्लैंड दोनों के लिए ही यह सीरीज बेहद अहम है। अगर इंग्लैंड इस सीरीज को जीतने में कामयाब नहीं हो पाती है तो फिर उसके लिए फाइनल में पहुंचने की संभावना नहीं के बराबर रह जाएगी। भारत के साथ भी ऐसी ही स्थिति है। भारत को फाइनल की रेस में बने रहने के लिए हर हाल में इस सीरीज में जीत हासिल करनी होगी।