Kolkata Knight Riders ने आईपीएल 2026 के 65वें मुकाबले में शानदार प्रदर्शन करते हुए Mumbai Indians को 4 विकेट से हराकर प्लेऑफ की दौड़ को और रोमांचक बना दिया है। Ajinkya Rahane की कप्तानी वाली टीम अब भी अंतिम चार में पहुंचने की उम्मीद बनाए हुए है। हालांकि राह आसान नहीं है, क्योंकि सिर्फ अपनी जीत काफी नहीं होगी, बल्कि दूसरी टीमों के नतीजों पर भी उनकी नजरें टिकी रहेंगी।
केकेआर का लीग चरण का आखिरी मुकाबला 24 मई को Delhi Capitals के खिलाफ खेला जाना है। इस मैच में जीत उनके लिए किसी भी कीमत पर जरूरी होगी। अगर कोलकाता यह मुकाबला जीत लेती है, तो टीम 15 अंकों तक पहुंच जाएगी और उसके बाद प्लेऑफ की तस्वीर नेट रन रेट और बाकी टीमों के नतीजों से तय होगी।
सीजन के शुरुआती चरण में शायद ही किसी ने सोचा होगा कि केकेआर वापसी कर पाएगी। टीम लगातार संघर्ष करती नजर आ रही थी और ऐसा लग रहा था कि वह प्लेऑफ की रेस से सबसे पहले बाहर होने वाली टीमों में शामिल होगी। चोटिल खिलाड़ियों की समस्या और खराब प्रदर्शन ने टीम की मुश्किलें और बढ़ा दी थीं।
हालात ऐसे थे कि शुरुआती छह मुकाबलों में टीम जीत का खाता तक नहीं खोल सकी। लेकिन सातवें मैच से केकेआर ने वापसी की शुरुआत की और फिर लगातार जीत दर्ज कर टूर्नामेंट में खुद को दोबारा जिंदा कर लिया। बीच में Royal Challengers Bengaluru के खिलाफ हार जरूर मिली, लेकिन पिछले दो मुकाबलों में मिली जीत ने टीम की उम्मीदों को फिर मजबूत कर दिया।
फिलहाल 13 मैचों के बाद कोलकाता नाइट राइडर्स अंक तालिका में छठे स्थान पर मौजूद है। टीम के खाते में 6 जीत और 6 हार हैं, जबकि Punjab Kings के खिलाफ एक मुकाबला बारिश की वजह से रद्द हो गया था।
अब समीकरण काफी दिलचस्प हो चुके हैं। अगर केकेआर को प्लेऑफ में पहुंचना है तो सबसे पहले उसे दिल्ली कैपिटल्स को हराना होगा। लेकिन इसके साथ-साथ टीम को Rajasthan Royals और पंजाब किंग्स की हार की भी उम्मीद करनी पड़ेगी।
राजस्थान रॉयल्स का आखिरी मुकाबला मुंबई इंडियंस से होना है। अगर राजस्थान यह मैच जीत जाती है, तो उसकी प्लेऑफ में जगह लगभग पक्की हो जाएगी और केकेआर समेत बाकी टीमों की उम्मीदों को बड़ा झटका लगेगा।
दूसरी ओर, पंजाब किंग्स का अंतिम मुकाबला Lucknow Super Giants से है। अगर पंजाब यह मैच जीतती है, तब भी केकेआर के पास मौका बना रहेगा, लेकिन मामला नेट रन रेट तक पहुंच जाएगा।
ऐसी स्थिति में पंजाब किंग्स और केकेआर दोनों 15 अंकों पर पहुंच सकते हैं। तब प्लेऑफ का फैसला नेट रन रेट के आधार पर होगा। फिलहाल पंजाब का नेट रन रेट +0.227 है, जबकि कोलकाता का नेट रन रेट +0.011 है, जो उससे काफी पीछे है।
यही वजह है कि केकेआर को सिर्फ जीत ही नहीं, बल्कि बड़ी जीत की भी जरूरत होगी ताकि उसका नेट रन रेट बेहतर हो सके। अब आने वाले मुकाबले तय करेंगे कि अजिंक्य रहाणे की टीम इस शानदार वापसी को प्लेऑफ टिकट में बदल पाती है या नहीं।