पाकिस्तान के सफेद गेंद विशेषज्ञ इफ़्तिख़ार अहमद ने खुलासा किया है कि टीम प्रबंधन द्वारा सीमित ओवरों के मैचों में लगातार उन्हें निचले क्रम में बल्लेबाज़ी करने के कारण उन्हें अक्सर एक पुछल्ले बल्लेबाज़ जैसा महसूस होता है। फ़ैसलाबाद में मीडिया से बातचीत के दौरान, जहाँ खिलाड़ी चैंपियंस कप के लिए एकत्र हुए हैं, इफ़्तिख़ार ने टीम में अपनी भूमिका के बारे में खुलकर बात की।
इफ़्तिख़ार ने टीम में अपनी स्थिति पर विचार करते हुए कहा, मैं मध्य-क्रम का बल्लेबाज़ नहीं हूँ; मैं निचले क्रम का बल्लेबाज़ हूँ। मैं ऑलराउंडर नहीं हूँ, मैं टेलेंडर हूँ। अगर आप देखें, तो मैं नंबर 7 या 8 पर बल्लेबाज़ी करता हूँ। और अगर आप दुनिया भर के ऑलराउंडर और मध्य-क्रम के बल्लेबाज़ों को देखें, तो वे आमतौर पर नंबर 4 या 5 पर बल्लेबाजी करते हैं। लेकिन मैं नंबर 7 और 8 पर खेलता हूँ, और मैं खुद को टेलेंडर मानता हूँ।
34 वर्षीय क्रिकेटर, जिन्होंने 4 टेस्ट, 28 वनडे और 66 टी20 अंतरराष्ट्रीय मैचों में पाकिस्तान का प्रतिनिधित्व किया है, का हाल ही में प्रदर्शन चुनौतीपूर्ण रहा है, जिसमें इस साल के आईसीसी विश्व टी20 के दौरान संघर्ष भी शामिल है। उनके निराशाजनक प्रदर्शन के कारण टीम में उनके भविष्य को लेकर आलोचना और सवाल बढ़ रहे हैं, खासकर जूनियर सर्किट से उभरते युवा खिलाड़ियों के साथ।
अपने टी20I करियर के दौरान, इफ़्तिख़ार ने 55 बार बल्लेबाज़ी की है, ज़्यादातर निचले क्रम में। उन्होंने 25 बार नंबर 5 पर, 11 बार नंबर 7 पर और 10 बार नंबर 6 पर क्रीज पर कदम रखा है। वनडे क्रिकेट में, उन्होंने 24 में से 16 पारियों में नंबर 6 पर बल्लेबाज़ी की है, जिससे निचले क्रम के बल्लेबाज़ के रूप में उनकी स्थिति और मज़बूत हुई है।
अपने हालिया संघर्षों के बावजूद, इफ़्तिख़ार आशान्वित हैं और आगामी चैंपियंस कप के दौरान महत्वपूर्ण प्रभाव डालने के लिए उत्सुक हैं। उन्होंने कहा, मुझे अभी भी विश्वास है कि मेरे पास राष्ट्रीय टीम को देने के लिए
बहुत कुछ है, उन्होंने पाकिस्तान की भविष्य की सफलता में योगदान देने की अपनी इच्छा पर ज़ोर दिया।
इफ़्तिख़ार ने पाकिस्तान की मौजूदा टीम पर भरोसा जताते हुए कहा कि टीम में प्रतिभाओं की भरमार है और वे जल्द ही अपनी गति फिर से हासिल कर लेंगे, ख़ास तौर पर सफ़ेद गेंद के फ़ॉर्मेट में। ICC चैंपियंस ट्रॉफी सहित प्रमुख अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंटों के साथ, इफ़्तिख़ार टीम के वापसी की संभावनाओं के बारे में आशावादी हैं।