भारतीय महिला क्रिकेट टीम इंग्लैंड के खिलाफ इतिहास रचने से महज एक बाउंड्री दूर रह गई। कप्तान हरमनप्रीत कौर आखिरी गेंद पर छक्का नहीं जड़ सकीं और भारत को रोमांचक मुकाबले में 5 रनों से शिकस्त का सामना करना पड़ा। लंदन के केनिंग्टन ओवल में खेले गए इस तीसरे टी20 मुकाबले में इंग्लैंड ने पहले बल्लेबाजी करते हुए 171 रन बनाए थे, जिसके जवाब में भारतीय टीम 166 रन ही बना सकी।
इंग्लैंड की उड़ान, भारत की वापसी और फिर बिखरावइंग्लैंड ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी चुनी और सलामी बल्लेबाज़ सोफिया डंकले (75 रन, 53 गेंद) और डैनी व्याट-हॉज (66 रन, 42 गेंद) की बदौलत पहले विकेट के लिए 137 रन जोड़ दिए। ऐसा लग रहा था कि स्कोर 200 के पार जाएगा, लेकिन 25 गेंदों में 9 विकेट गिरने से इंग्लैंड 20 ओवर में 9 विकेट पर 171 रन पर ही सिमट गई। भारत की ओर से दीप्ति शर्मा (3/27) और अरुंधति रेड्डी (3/32) ने शानदार वापसी कराई।
शानदार शुरुआत के बावजूद भारत नहीं कर सका फिनिश172 रनों के लक्ष्य का पीछा करने उतरी भारतीय टीम को स्मृति मंधाना (56) और शेफाली वर्मा (47) ने तेज शुरुआत दिलाई। दोनों ने पहले विकेट के लिए 85 रन जोड़कर जीत की नींव रख दी थी। लेकिन जैसे ही शेफाली और फिर मंधाना आउट हुईं, भारत की रन गति धीमी पड़ गई।
एक समय ऐसा लग रहा था कि मैच भारत की मुठ्ठी में है, लेकिन 16वें ओवर के बाद से टीम का बैटिंग यूनिट लड़खड़ा गया। अंतिम गेंद पर भारत को जीत के लिए छह रन चाहिए थे, लेकिन हरमनप्रीत कौर (23) बड़ा शॉट लगाने की कोशिश में लॉरेन बेल की गेंद पर कैच आउट हो गईं।
हरमनप्रीत ने कहा: हम बस एक बाउंड्री से चूक गएमैच के बाद हरमनप्रीत ने कहा, हमारी पकड़ 16वें ओवर तक मजबूत थी, लेकिन हम उसका फायदा नहीं उठा पाए। ओस ने बल्लेबाजी को मुश्किल बना दिया। हमारी गेंदबाज़ी और फील्डिंग शानदार रही, लेकिन हम अंतिम क्षणों में बेहतर निर्णय नहीं ले सके।
गेंदबाजों ने दिखाया दम
दीप्ति शर्मा ने जहां डंकले को आउट कर इंग्लैंड की पारी को तोड़ा, वहीं अरुंधति रेड्डी ने एक ही ओवर में तीन विकेट झटक कर मुकाबला भारत के पक्ष में मोड़ दिया था। राधा यादव और श्रीचरनी ने भी अहम विकेट लेकर इंग्लैंड की पारी को थामने में मदद की।
अब मैनचेस्टर में अगली टक्करभारत ने पहले दो मैच जीतकर सीरीज में 2-0 की बढ़त बनाई थी, लेकिन इस हार के बाद इंग्लैंड ने वापसी के संकेत दे दिए हैं। दोनों टीमों के बीच अगला मुकाबला बुधवार को मैनचेस्टर में खेला जाएगा, जो निर्णायक हो सकता है।
अगर भारत यह सीरीज जीतती है, तो यह इंग्लैंड की धरती पर पहली टी20 श्रृंखला जीत होगी — लेकिन उसके लिए हर विभाग में बेहतर समन्वय और निर्णायक पलों में धैर्य की ज़रूरत होगी।
भारत के पास अब भी इतिहास रचने का मौका है — अगला मैच, अगली चुनौती।