भारत के स्टार ट्रैक एंड फील्ड एथलीट नीरज चोपड़ा ने पुष्टि की है कि तीन बार के ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता जान ज़ेलेज़नी उनके नए कोच होंगे। इस साल पेरिस ओलंपिक में भाला फेंक में रजत पदक जीतने वाले नीरज ने यह भी घोषणा की है कि वह दक्षिण अफ्रीका के पोटचेफस्ट्रूम में शीतकालीन प्रशिक्षण शिविर में ज़ेलेज़नी के साथ सहयोग करेंगे।
नीरज की नए कोच की तलाश आखिरकार पूरी हो गई है। अपने लंबे समय के कोच/गुरु क्लॉस बार्टोनिएट्ज के रिटायर होने के बाद से वह कोच की तलाश में थे। टोक्यो और पेरिस ओलंपिक में नीरज की सफलता के पीछे बार्टोनिएट्ज का हाथ था और अब वह अपनी रिटायरमेंट का लुत्फ उठा रहे हैं।
उल्लेखनीय है कि ज़ेलेज़नी ने कुछ सप्ताह पहले नीरज के प्रतिद्वंद्वी जैकब वडलेज को कोचिंग देने से पहले 14 वर्षों तक उनके साथ संबंध तोड़ लिए थे।
नीरज ज़ेलेज़नी के साथ एक नई यात्रा शुरू करने को लेकर उत्साहित हैं। नीरज ने यह भी बताया कि वह ज़ेलेज़नी को बड़े होते हुए देखते थे और उनकी तकनीक की भी प्रशंसा करते थे।
बड़े होते हुए, मैं जान की तकनीक और सटीकता की प्रशंसा करता था और उनके वीडियो देखने में बहुत समय बिताता था। वह इतने सालों तक खेल में सर्वश्रेष्ठ रहे, और मेरा मानना है कि उनके साथ काम करना अमूल्य होगा क्योंकि हमारी फेंकने की शैली समान है, और उनका ज्ञान बेजोड़ है। अपने करियर में अगले स्तर की ओर बढ़ने के लिए जान का मेरे साथ होना मेरे लिए सम्मान की बात है, और मैं शुरुआत करने के लिए इंतजार नहीं कर सकता, नीरज ने पीटीआई के हवाले से कहा।
दूसरी ओर, ज़ेलेज़नी भी दो बार के ओलंपिक पदक विजेता को कोचिंग देने के लिए उत्साहित हैं और उन्होंने कहा कि उन्हें उनमें बहुत संभावनाएं दिखती हैं।
ज़ेलेज़नी ने एक बयान में कहा, मैंने कई साल पहले ही नीरज के बारे में एक महान प्रतिभा के रूप में बात की थी। जब मैंने उन्हें अपने करियर की शुरुआत में देखा था, तो मुझे शीर्ष परिणामों के लिए बहुत संभावनाएं महसूस हुईं।
मैंने यह भी कहा कि अगर मुझे चेकिया (गणराज्य) के बाहर से किसी को कोचिंग देनी है, तो मेरी पहली पसंद नीरज होंगे। मुझे उनकी कहानी पसंद है और मैं उनमें बड़ी संभावनाएं देखता हूं, क्योंकि वह युवा हैं और सुधार करने में सक्षम हैं।
कोचिंग के लिए कई एथलीट मुझसे संपर्क कर रहे हैं, इसलिए मेरे लिए यह काम करना मेरे लिए बहुत सम्मान की बात है कि उन्हें मेरी टीम में शामिल किया गया है। हम एक-दूसरे को और करीब से जान रहे हैं और दक्षिण अफ्रीका में पारंपरिक शीतकालीन शिविर में व्यक्तिगत रूप से शुरुआत करेंगे। मुझे उनकी प्रगति पर विश्वास है, खासकर तकनीकी पहलू में, ताकि वह मुख्य चैंपियनशिप में शीर्ष स्थान हासिल करना जारी रख सकें।