कोलकाता नाइट राइडर्स के विस्फोटक सलामी बल्लेबाज फिन एलन ने गुजरात टाइटन्स के खिलाफ खेले गए मुकाबले में ऐसी बल्लेबाजी की, जिसने दर्शकों को रोमांचित कर दिया। 16 मई की रात खेले गए इस हाईस्कोरिंग मुकाबले में फिन एलन ने शुरुआत से ही गुजरात के गेंदबाजों पर हमला बोल दिया और मैदान के चारों ओर बड़े-बड़े शॉट लगाए। उन्होंने केवल 35 गेंदों में 93 रन की विस्फोटक पारी खेली, जिसमें 4 चौके और 10 शानदार छक्के शामिल रहे। इस दौरान उनका स्ट्राइक रेट 265.71 का रहा।
एलन अपने दूसरे IPL शतक के बेहद करीब पहुंच गए थे, लेकिन दुर्भाग्य से वह केवल 7 रन से सेंचुरी बनाने से चूक गए। गुजरात के स्पिनर आर साई किशोर ने उन्हें 12वें ओवर में आउट कर पवेलियन भेजा। हालांकि आउट होने से पहले एलन मैच में अपनी गहरी छाप छोड़ चुके थे और कई बड़े रिकॉर्ड अपने नाम कर गए।
इस पारी की सबसे खास बात रही उनके द्वारा लगाए गए 10 छक्के। IPL करियर में यह दूसरा मौका था जब फिन एलन ने एक ही पारी में 10 या उससे ज्यादा छक्के जड़ने का कारनामा किया। इससे पहले उन्होंने दिल्ली कैपिटल्स के खिलाफ अपने पहले IPL शतक के दौरान भी 10 छक्के लगाए थे।
फिन एलन अब उन चुनिंदा बल्लेबाजों की सूची में शामिल हो गए हैं जिन्होंने IPL की एक पारी में दो बार 10 या उससे अधिक छक्के लगाए हैं। इस उपलब्धि के साथ उन्होंने युवा भारतीय बल्लेबाज वैभव सूर्यवंशी और अभिषेक शर्मा की बराबरी कर ली है। दोनों भारतीय खिलाड़ियों ने भी IPL में दो-दो बार यह उपलब्धि हासिल की है।
हालांकि इस खास सूची में अब भी शीर्ष स्थान पर क्रिस गेल का कब्जा है। यूनिवर्स बॉस के नाम से मशहूर गेल ने IPL इतिहास में 4 बार एक पारी में 10 या उससे ज्यादा छक्के लगाने का रिकॉर्ड बनाया है। यही वजह है कि आज भी उन्हें T20 क्रिकेट का सबसे खतरनाक बल्लेबाज माना जाता है।
IPL में एक पारी में सबसे ज्यादा बार 10+ छक्के लगाने वाले बल्लेबाज:4 बार – क्रिस गेल
2 बार – अभिषेक शर्मा
2 बार – वैभव सूर्यवंशी
2 बार – फिन एलन
मैच की बात करें तो KKR ने पहले बल्लेबाजी करते हुए गुजरात के कमजोर फील्डिंग प्रदर्शन का पूरा फायदा उठाया। फिन एलन को शुरुआती ओवरों में दो जीवनदान मिले और उन्होंने इन मौकों को बड़े स्कोर में बदल दिया। उनके बाद अंगकृष रघुवंशी और कैमरन ग्रीन ने भी शानदार बल्लेबाजी करते हुए नाबाद अर्धशतक जड़े। रघुवंशी ने 82 रन बनाए जबकि ग्रीन ने 52 रन की नाबाद पारी खेली। दोनों बल्लेबाजों ने तीसरे विकेट के लिए सिर्फ 53 गेंदों में 108 रन की साझेदारी की।
इन दमदार पारियों की बदौलत कोलकाता नाइट राइडर्स ने 20 ओवर में 2 विकेट खोकर 247 रन का विशाल स्कोर खड़ा किया, जो इस सीजन में टीम का सबसे बड़ा स्कोर भी बना। KKR की बल्लेबाजी इतनी आक्रामक रही कि पूरी पारी में टीम ने कुल 22 छक्के जड़ दिए।
248 रन के लक्ष्य का पीछा करने उतरी गुजरात टाइटन्स की शुरुआत भी खराब नहीं रही। टीम के कप्तान शुभमन गिल ने 49 गेंदों में 85 रन की शानदार पारी खेली। वहीं जोस बटलर ने 57 रन बनाकर उनका अच्छा साथ निभाया। दोनों के बीच 128 रन की बड़ी साझेदारी भी हुई, लेकिन रनगति लगातार बढ़ती रही।
गुजरात को उस समय बड़ा झटका लगा जब शानदार फॉर्म में चल रहे साई सुदर्शन 23 रन के स्कोर पर रिटायर्ड हर्ट हो गए। बाद में उन्होंने वापसी करते हुए 28 गेंदों में नाबाद 53 रन बनाए, लेकिन टीम को जीत नहीं दिला सके। गुजरात की टीम निर्धारित 20 ओवर में 4 विकेट खोकर 218 रन ही बना पाई और उसे 29 रन से हार झेलनी पड़ी।
मैच के आखिरी चार ओवरों में गुजरात को जीत के लिए 71 रन चाहिए थे, लेकिन बल्लेबाज वैसी आक्रामकता नहीं दिखा सके जैसी KKR की ओर से फिन एलन ने दिखाई थी। इस जीत के साथ कोलकाता नाइट राइडर्स ने प्लेऑफ में पहुंचने की अपनी उम्मीदों को बरकरार रखा, जबकि गुजरात टाइटन्स की लगातार पांच मैचों से चली आ रही जीत का सिलसिला भी टूट गया।