फीफा वर्ल्ड कप 2026 में गुरुवार को ग्रुप-ई के मुकाबलों ने रोमांच को नई ऊंचाई पर पहुंचा दिया। दिन के दोनों मैचों के बाद इस ग्रुप से नॉकआउट चरण में पहुंचने वाली टीमों की तस्वीर साफ हो गई। सबसे बड़ा चौंकाने वाला परिणाम उस समय सामने आया, जब इक्वाडोर ने चार बार की विश्व चैंपियन जर्मनी को 2-1 से मात देकर अंतिम-32 में अपना स्थान पक्का कर लिया। वहीं दूसरे मुकाबले में आइवरी कोस्ट ने कुराकाओ को 2-0 से हराकर पहली बार फीफा वर्ल्ड कप के नॉकआउट चरण में प्रवेश करने का इतिहास रच दिया।
जर्मनी पर भारी पड़ा इक्वाडोर का दमदार प्रदर्शनग्रुप-ई के सबसे चर्चित मुकाबले में जर्मनी ने शुरुआत से ही आक्रामक खेल दिखाया। मैच के दूसरे ही मिनट में लेरॉय साने ने शानदार गोल दागकर जर्मन टीम को 1-0 की बढ़त दिला दी। शुरुआती झटके के बावजूद इक्वाडोर ने संयम नहीं खोया और तेजी से वापसी करते हुए मुकाबले में बराबरी हासिल कर ली।
मैच के 9वें मिनट में निल्सन अंगुलो ने बेहतरीन मूव को गोल में बदलते हुए स्कोर 1-1 कर दिया। इसके बाद दोनों टीमों के बीच कड़ा मुकाबला देखने को मिला और पहले हाफ की समाप्ति तक दोनों पक्ष बराबरी पर बने रहे।
दूसरे हाफ में इक्वाडोर ने लगातार आक्रामक रणनीति अपनाई और जर्मनी की रक्षापंक्ति पर दबाव बनाए रखा। आखिरकार 77वें मिनट में गोंजालो प्लाटा ने शानदार गोल दागकर अपनी टीम को 2-1 की बढ़त दिला दी। अंतिम मिनटों में जर्मनी ने बराबरी करने की पूरी कोशिश की, लेकिन इक्वाडोर के मजबूत डिफेंस ने उन्हें कोई मौका नहीं दिया। इस महत्वपूर्ण जीत के साथ इक्वाडोर ने नॉकआउट चरण के लिए क्वालीफाई कर लिया, जबकि पहले ही अगले दौर में पहुंच चुकी जर्मनी को इस विश्व कप में अपनी पहली हार का सामना करना पड़ा।
कुराकाओ को हराकर आइवरी कोस्ट ने रचा इतिहासदिन के दूसरे मुकाबले में आइवरी कोस्ट ने शुरुआत से ही आक्रामक अंदाज अपनाया और विपक्षी टीम पर लगातार दबाव बनाए रखा। मैच के सातवें मिनट में निकोलस पेपे ने शानदार गोल करते हुए अपनी टीम को शुरुआती बढ़त दिला दी। पहले हाफ में मिली इस बढ़त ने आइवरी कोस्ट का आत्मविश्वास और बढ़ा दिया।
दूसरे हाफ में भी आइवरी कोस्ट ने गेंद पर अपना नियंत्रण बनाए रखा और कुराकाओ को वापसी का कोई खास मौका नहीं दिया। कुराकाओ ने बराबरी की कोशिश जरूर की, लेकिन मजबूत रक्षापंक्ति और बेहतर तालमेल के सामने उसके सभी प्रयास नाकाम रहे।
मैच के 64वें मिनट में निकोलस पेपे ने अपना दूसरा गोल दागकर मुकाबले को लगभग एकतरफा बना दिया। इसके बाद आइवरी कोस्ट ने 2-0 की बढ़त को अंत तक कायम रखा और शानदार जीत दर्ज की। इस जीत के साथ टीम ग्रुप-ई में दूसरे स्थान पर रहते हुए अंतिम-32 में पहुंच गई। दूसरी ओर, पहली बार फीफा वर्ल्ड कप में हिस्सा लेने वाली कुराकाओ की टीम का सफर इसी हार के साथ समाप्त हो गया।