पुर्तगाल के दिग्गज फुटबॉलर क्रिस्टियानो रोनाल्डो का फीफा विश्व कप जीतने का सपना आखिरकार अधूरा ही रह गया। सोमवार, 6 जुलाई 2026 को उन्होंने अपने करियर का आखिरी फीफा वर्ल्ड कप मुकाबला खेला। यूएसए, कनाडा और मैक्सिको की मेजबानी में खेले जा रहे फीफा विश्व कप के राउंड ऑफ 16 में पुर्तगाल का सामना चिर-प्रतिद्वंद्वी स्पेन से हुआ, जहां टीम को 1-0 से हार झेलनी पड़ी। इस शिकस्त के साथ पुर्तगाल का विश्व कप अभियान समाप्त हो गया और रोनाल्डो की विश्व चैंपियन बनने की अंतिम उम्मीद भी टूट गई।
स्पेन ने बेहद रोमांचक और कड़े मुकाबले में पुर्तगाल को 1-0 से मात देकर क्वार्टर फाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली। टेक्सास के आर्लिंगटन स्थित एटी एंड टी स्टेडियम में खेले गए इस हाई-वोल्टेज मुकाबले का फैसला अंतिम क्षणों में हुआ। स्पेन की ओर से बतौर सब्स्टीट्यूट मैदान पर उतरे मिकेल मेरिनो ने स्टॉपेज टाइम के पहले मिनट में निर्णायक गोल दागकर टीम को जीत दिलाई। इस शानदार जीत के साथ 2010 की विश्व कप विजेता स्पेन अब क्वार्टर फाइनल में पहुंच गई है, जहां शुक्रवार को सिएटल में उसका मुकाबला यूएसए या बेल्जियम से होगा।
रोनाल्डो के वर्ल्ड कप सफर का भावुक अंतइस हार ने क्रिस्टियानो रोनाल्डो के विश्व कप करियर का अंत बेहद निराशाजनक बना दिया। 41 वर्षीय पुर्तगाली कप्तान अपने करियर का छठा फीफा विश्व कप खेल रहे थे और उन्हें उम्मीद थी कि इस बार वह अपनी टीम को पहली बार विश्व चैंपियन बनाने का सपना पूरा कर पाएंगे। हालांकि, फुटबॉल ने एक बार फिर यह साबित कर दिया कि आखिरी सीटी बजने तक कुछ भी तय नहीं होता।
अपने शानदार करियर में कई रिकॉर्ड और प्रतिष्ठित ट्रॉफियां जीत चुके रोनाल्डो के लिए विश्व कप ट्रॉफी ही एक ऐसी उपलब्धि थी, जो उनके खाते में नहीं जुड़ सकी। मैनचेस्टर यूनाइटेड और रियल मैड्रिड के पूर्व स्टार इस टूर्नामेंट में अपनी सर्वश्रेष्ठ लय हासिल नहीं कर सके। पूरे अभियान के दौरान वह अपेक्षित प्रभाव छोड़ने में सफल नहीं रहे और आखिरकार उनका सबसे बड़ा सपना अधूरा ही रह गया।
संन्यास पर फिलहाल नहीं लिया कोई फैसलामैच के बाद रोनाल्डो ने तत्काल अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल से संन्यास लेने की घोषणा नहीं की। हालांकि उन्होंने संकेत दिए कि वह जल्दबाजी में कोई फैसला नहीं करना चाहते और भविष्य को लेकर सोचने के लिए कुछ समय लेंगे। हार के बाद उनका ध्यान फिलहाल परिवार के साथ समय बिताने और आगे की योजनाओं पर विचार करने पर रहेगा।
यह मेरा आखिरी वर्ल्ड कप थामैच के बाद भावुक नजर आए क्रिस्टियानो रोनाल्डो ने कहा, हां, यह मेरा आखिरी वर्ल्ड कप था। अब मेरे पास अपने परिवार के साथ समय बिताने, बाकी चीजों के बारे में सोचने और बिना जल्दबाजी के फैसला लेने का अवसर होगा। फुटबॉल का यही स्वभाव है और एक खिलाड़ी की जिंदगी भी ऐसी ही होती है। कभी जीत मिलती है तो कभी हार, लेकिन हर हाल में आगे बढ़ते रहना पड़ता है।
रोनाल्डो के इस बयान ने साफ कर दिया कि विश्व कप में उनका सफर अब समाप्त हो चुका है। हालांकि, उन्होंने अपने फुटबॉल करियर के अगले अध्याय को लेकर अभी कोई अंतिम निर्णय नहीं लिया है। उनके प्रशंसक अब इस बात का इंतजार करेंगे कि आने वाले समय में वह क्लब और अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल को लेकर क्या फैसला करते हैं।