भारतीय फुटबॉल टीम फीफा विश्व कप में एक स्वप्निल प्रवेश की तलाश में है। 1950 फीफा विश्व कप में अपने एकमात्र अवसर में नहीं खेलने के बाद से, ब्लू टाइगर्स कभी भी प्रतिष्ठित टूर्नामेंट के लिए क्वालीफाई नहीं कर पाए हैं। क्या इस बार उनके पास कोई मौका है?
भारत के पास संयुक्त राज्य अमेरिका, मैक्सिको और कनाडा में होने वाले फीफा विश्व कप 2026 के लिए अर्हता प्राप्त करने का मौका है, लेकिन उनकी संभावनाएं बहुत कम हैं, खासकर कुछ दिनों पहले कुवैत के खिलाफ गोल रहित ड्रॉ के बाद, जो भारतीय रंग में सुनील छेत्री का अंतिम अंतर्राष्ट्रीय मैच भी था।
भारत काफी हद तक आत्मनिर्भर हैफ़िलहाल, 36 टीमें FIFA विश्व कप 2026 एशियाई क्वालीफ़ायर के दूसरे दौर में खेल रही हैं। प्रत्येक समूह से शीर्ष 2 टीमें तीसरे दौर में पहुँचेंगी, जहाँ से उन्हें आगामी FIFA विश्व कप में सीधे प्रवेश मिलेगा। ग्रुप ए में कतर पहले स्थान पर है, जबकि भारत दूसरे स्थान पर है।
कुवैत के खिलाफ़ 0-0 के निराशाजनक ड्रॉ के बावजूद भारत तीसरे दौर में पहुँचने के लिए अभी भी आत्मनिर्भर है। ब्लू टाइगर्स दूसरे दौर के अपने आखिरी मैच में 34वें स्थान पर रहने वाली कतर का सामना करेंगे, जबकि कुवैत का सामना अफ़गानिस्तान से होगा, जो दोनों ही टीमें अभी भी एक स्थान के लिए दावेदार हैं।
भारत के पास -3 के गोल अंतर के साथ पाँच अंक हैं, जबकि तीसरे स्थान पर रहने वाली अफ़गानिस्तान के पास -10 के जीडी के साथ पाँच अंक हैं। कुवैत चार अंकों और -1 के जीडी के साथ चौथे और अंतिम स्थान पर है।
इस आधार पर तीसरे दौर में प्रवेश कर सकता है भारतअगर भारत कतर को हराने में सफल होता है, तो वे क्वालीफायर के तीसरे दौर के लिए क्वालीफाई कर लेंगे। उनके पास वर्तमान में पाँच अंक हैं, जो अफ़गानिस्तान के बराबर हैं। जीत से ब्लू टाइगर्स के आठ अंक हो जाएँगे, जबकि अगर अफ़गानिस्तान कुवैत को हरा देता है, तो वे भी आठ अंक तक पहुँच जाएँगे। लेकिन भारत के पास वर्तमान में -3 का गोल अंतर है, जबकि अफ़गानिस्तान का GD -10 है। अफ़गानिस्तान को भारत से आगे निकलने के लिए बड़ी जीत की आवश्यकता होगी।
अगर भारत कतर के साथ खेल को ड्रा करने में सफल होता है, तो भी वे क्वालीफाई कर सकते हैं। लेकिन इस मामले में, ब्लू टाइगर्स को अफ़गानिस्तान बनाम कुवैत खेल के भी ड्रॉ में समाप्त होने की आवश्यकता होगी।
एशिया से कुल आठ टीमें, साथ ही एक संभावित नौवीं टीम विश्व कप के मुख्य दौर के लिए क्वालीफाई करेगी। यहाँ तीसरे दौर से आगे की योग्यता परिदृश्य है।
तीसरे दौर से फीफा विश्व कप 2026 के लिए योग्यता परिदृश्य राउंड 3: 18 टीमें तीसरे दौर में पहुँचेंगी, जहाँ मुख्य विश्व कप दौर के लिए सीधे प्रवेश हैं। तीसरे दौर में 18 टीमें होंगी, जिन्हें छह-छह के तीन समूहों में रखा जाएगा। टीमें एक-दूसरे के खिलाफ दो बार खेलेंगी, होम-एंड-अवे आधार पर। प्रत्येक समूह की शीर्ष दो टीमें फीफा विश्व कप 2026 के लिए टिकट की पुष्टि करेंगी।
राउंड 4: राउंड तीन के तीन समूहों में तीसरे और चौथे स्थान पर रहने वाली टीमें चौथे दौर में जाएंगी। इन छह टीमों को तीन-तीन के दो समूहों में रखा जाएगा। दो समूह विजेता फिर वैश्विक टूर्नामेंट के लिए अर्हता प्राप्त
करेंगे।
राउंड 5 : 1 टीम अंतर-संघ प्ले-ऑफ में: एशियाई आठ टीमों के 2026 में शोपीस इवेंट के लिए अर्हता प्राप्त करने के बाद, एशिया के लिए एक और संभावित स्थान उपलब्ध होगा।
दोनों समूहों के उपविजेता एक-दूसरे के खिलाफ दो बार होम-एंड-अवे आधार पर खेलेंगे, और फिर विजेता अंतर-संघ प्ले-ऑफ में जगह बनाएगा। यहां छह टीमें फीफा विश्व कप में अंतिम दो स्थानों के लिए खेलेंगी।