पटरी से उतरे ट्रेन के डिब्बे
स्थानीय टेलीविजन चैनलों पर प्रसारित तस्वीरों में ट्रेन का इंजन और कई डिब्बे पटरी से उतरे हुए दिखाई दिए। रेलवे के एक अधिकारी ने नाम न छापने की शर्त पर बताया कि हादसे में कोई यात्री घायल नहीं हुआ है। वहीं, वन्यजीव विभाग ने इस घटना की जांच शुरू कर दी है।
हर साल आते हैं हजारों पर्यटक
मिननेरिया राष्ट्रीय उद्यान हर साल हजारों पर्यटकों को आकर्षित करता है, जो हाथियों को उनके प्राकृतिक आवास में देखने आते हैं। यह क्षेत्र ‘हाथी गलियारे’ का हिस्सा है, जो कौदुल्ला और वासगामुवा राष्ट्रीय उद्यानों को जोड़ता है। वन्यजीव विशेषज्ञों और स्थानीय प्रशासन ने बार-बार ट्रेन चालकों से अनुरोध किया है कि वे जंगलों और हाथी गलियारों से गुजरते समय ट्रेन की गति कम करें और हॉर्न बजाकर हाथियों को सतर्क करें। बावजूद इसके, इस तरह के हादसे लगातार हो रहे हैं।
हाल के वर्षों में श्रीलंका में हाथियों से ट्रेन की टक्कर की घटनाएं बढ़ी हैं। जंगली हाथी अक्सर भोजन और पानी की तलाश में रेलवे ट्रैक पार करने का प्रयास करते हैं, जिससे यह दुर्घटनाएं होती हैं। श्रीलंका में हाथियों को विशेष कानूनी सुरक्षा प्राप्त है। यहां करीब 7,000 जंगली हाथी हैं, जिन्हें बौद्ध समुदाय पूजनीय मानता है। श्रीलंका में हाथी की हत्या करना अपराध है, जिसके लिए जेल की सजा या भारी जुर्माने का प्रावधान है।