आईपीएल के इस 13वें सीजन में किंग्स इलेवन पंजाब अच्छा प्रदर्शन नहीं कर पाई जिसके चलते अंकतालिका में अंतिम पायदान पर हैं। ऐसे में सभी को कैरेबियाई बल्लेबाज क्रिस गेल का इंतजार हैं। बीते मैच में वे खेलने वाले थे लेकिन टीम के मुख्य कोच अनिल कुंबले ने कहा था कि गेल ‘फूड पॉइजनिंग’ के कारण वे मैच नहीं खेल पाएंगे। लेकिन अब क्रिस गेल पेट दर्द से उबरकर ट्रेनिंग पर लौटे हैं और इस सीजन का अपना पहला मैच रॉयल चैलेंजर्स बेंगलोर (RCB) के खिलाफ गुरुवार को खेल सकते हैं।
गेल ने इस सीजन अब तक एक भी मैच नहीं खेला है। उनकी टीम अंकतालिका में सबसे नीचे बनी हुई है। किंग्स इलेवन पंजाब के सहायक कोच वसीम जाफर ने कहा, ‘गेल तैयार दिख रहे हैं और वह मैदान में जाने के लिए उत्सुक हैं। वह वास्तव में अच्छी तरह से प्रशिक्षण ले रहे हैं और नेट्स पर काफी अच्छा करते नजर आ रहे हैं।’
41 साल के गेल आठ अक्टूबर को सनराइजर्स हैदराबाद के खिलाफ पेट खराब होने के कारण मैच नहीं खेल पाए थे। टीम के कोच अनिल कुंबले ने कहा था, ‘गेल आज का मैच खेलने वाले थे लेकिन वह बीमार हैं। उन्हें फूड पॉइजनिंग हुई है, इसलिए अंतिम-11 में नहीं हैं।’टीम सूत्रों ने कहा, ‘वह अब स्वस्थ हैं और उम्मीद है कि आरसीबी के खिलाफ मैच में खेलेंगे।’ यह मैच शारजाह में होगा जहां का मैदान आईपीएल के तीनों मैच स्थलों में सबसे छोटा है। मयंक अग्रवाल और केएल राहुल ने अब तक किंग्स इलेवन को अच्छी शुरुआत दिलायी है और ऐसे में गेल को खेलने का मौका नहीं मिला। किंग्स इलेवन को सात में से छह मैच में हार का सामना करना पड़ा है और उसे प्लेऑफ में जगह बनाने के लिये अब कुछ विशेष प्रदर्शन करना होगा।